2026年世界杯将首次扩军至48支球队，比赛规模显著扩大。这48支参赛队会被平均分配到12个小组中，每组4支球队。分组通过赛前抽签决定，抽签通常依据国际足联的世界排名，将球队分为四个档次，确保每个小组包含来自不同档次的一支球队，以平衡各组实力。同时，为避免同一大洲球队过度集中，抽签还会遵循一定的“同洲回避”原则（东道主所在大洲除外）。
每个小组内的4支球队将进行单循环比赛，即每队打3场，分别对阵组内其他三队。胜一场得3分，平局各得1分，负者0分。三轮比赛结束后，根据积分高低对小组内四队进行排名。若积分相同，则依次比较相互间胜负关系、净胜球、进球数、公平竞赛积分（红黄牌数量）等标准，必要时可能通过抽签决定名次。
与以往32队赛制不同，2026年世界杯的晋级规则有所调整。每个小组的前两名（共12组 × 2 = 24队）直接获得淘汰赛资格。此外，12个小组的第三名球队中，成绩最好的8支也能晋级。这意味着总共有24 + 8 = 32支球队进入淘汰赛阶段，后续比赛采用单场淘汰制，直至决出冠军。
由于有12个小组第三名，但只有8个晋级名额，因此需要对这些第三名球队的成绩8868.com进行横向比较。比较标准通常包括：积分、净胜球、总进球数、公平竞赛积分等。需要注意的是，比较时仅参考各队在小组赛中的全部三场比赛数据，而非仅看他们与其他第三名球队的交锋。这种设计确保了评价体系的统一性和公平性。
新赛制下，小组出线的容错空间有所增大。即使一支球队未能进入小组前二，只要整体表现尚可，仍有机会以成绩较好的第三名身份晋级。这降低了“死亡之组”带来的淘汰风险，也增加了小组赛后两轮的悬念和战术多样性。不过，这也要求球队在每场比赛中都尽可能争取更多净胜球和进球，因为这些数据可能成为决定能否晋级的关键。
2026年世界杯的48队将分成12个小组，每组4队打单循环。小组前两名直接晋级，外加8个成绩最好的小组第三，共32队进入淘汰赛。这一规则既保留了小组赛的竞争性，又为表现不俗但未进前二的球队提供了机会，是扩军后平衡赛事规模与观赏性的重要设计。
